Rhume des foins : équivalent à 3 verres d’alcool sur la route
Les beaux jours sont de retour et le réveil de la nature qui les accompagne est synonyme du retour des allergies pour certains. En Belgique, 1 personne sur 6 souffre du rhume des foins. Les symptômes qui en résultent peuvent avoir des conséquences sur la vie quotidienne et aussi sur la conduite.
Découvrez nos conseils pour ne pas vous mettre en danger, ni les autres usagers de la route.
Environ 1 Belge sur 6 souffre du rhume des foins
Nez qui pique et qui démange, sensation permanente d’avoir la tête lourde, éternuements, yeux bouffis au réveil et qui pleurent à la moindre balade… Le retour des beaux jours n’est pas toujours une partie de plaisir pour ceux qui souffrent d’allergies.
Toutes causes confondues, on estime que la rhinite allergique touche un adulte sur trois en Belgique. Au début du printemps, les premiers signes d’allergie peuvent apparaitre avec les pollens d’arbres. Ensuite, vers mai/juin ce sont les pollens de graminées, responsables du fameux rhume des foins, qui font leur apparition. En Belgique, 1 personne sur 6 souffre de cette pathologie[1].
Risques comparables à l’alcool au volant
Les allergies peuvent être très dérangeantes au quotidien mais quand elles réduisent la visibilité du fait des éternuements fréquents et des yeux larmoyants et gonflés, cela peut également devenir une source de danger au volant. Chaque année, des conducteurs souffrant de ces allergies sont en effet impliqués dans des accidents de la route.
Lorsque nous éternuons, nous fermons les yeux pendant un bref instant. Ce mécanisme réflexe est impossible à éviter, et peut « aveugler » le conducteur en moyenne pendant 3 secondes, l’empêchant ainsi de voir la route et de réagir sur une distance d’environ 100 mètres à 120 km/h. Et ce n’est pas tout, étant donné qu’il perturbe le sommeil, le rhume des foins peut également augmenter le risque de somnolence au volant.
Selon une étude de l’université de Maastricht[2], un rhume des foins non traité aurait le même effet au volant qu’un taux d’alcool de 0,5 grammes, soit environ 2 ou 3 verres d’alcool.
Les antihistaminiques augmentent les risques
Pour réduire les symptômes du rhume des foins, des antihistaminiques sont généralement prescrits mais ce traitement s’accompagne souvent d’effets secondaires, dont certains sont similaires aux effets du rhume des foins sur la conduite, comme de la somnolence, des étourdissements et de l’inattention. Ces effets indésirables peuvent à leur tour également augmenter le risque d’accident.
Quelques conseils
Pour diminuer les risques, l’AWSR tient à sensibiliser les usagers de la route à leur vulnérabilité. Proscrire totalement la conduite lorsqu’on souffre du rhume des foins est difficilement envisageable mais quelques conseils peuvent être appliqués pour limiter les risques.
Avant de prendre la route
- Prendre un traitement médical adapté et s’informer auprès de son médecin quant aux effets sur la conduite.
- Faire régulièrement changer le filtre à pollen du véhicule (tous les 15.000 kilomètres ou selon les indications du constructeur).
- Lors de l’entretien du véhicule, demander au garagiste de nettoyer le circuit de climatisation et d’aération de l’habitacle.
- Aspirer régulièrement le véhicule.
Pendant le trajet
Il est conseillé aux conducteurs allergiques de garder leurs fenêtres fermées et :
- D’utiliser la ventilation (ou la climatisation) de la voiture.
- De se protéger les yeux en portant des lunettes.
- D’éviter d’ajouter des facteurs irritants ou allergisants dans la voiture comme des parfums d’intérieur ou la cigarette.
- D’éviter les emplacements de parking à fortes concentrations de pollens comme ceux situés sous les bouleaux ou au milieu des champs en juin (pour les allergiques aux pollens de graminées).